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Ankara, la capitale de la Turquie, est une ville riche en histoire, en culture et en attractions touristiques. Bien que souvent éclipsée par Istanbul, cette métropole située au cœur du pays est un centre politique et économique majeur, offrant un mélange unique de traditions anciennes et de modernité. Dans cet article, nous explorerons l’histoire fascinante d’Ankara, sa population dynamique, sa cuisine savoureuse, ainsi que les monuments incontournables et les activités à ne pas manquer.
Histoire d’Ankara
Ankara, connue dans l’Antiquité sous le nom d’Ancyre, a une histoire qui remonte à plusieurs millénaires. La ville a d’abord été habitée par les Hittites, puis est devenue un centre important pour les Phrygiens, les Lydiens et les Perses. Plus tard, elle fut conquise par Alexandre le Grand en 333 avant J.-C., avant de passer sous la domination romaine.
Sous l’Empire romain, Ancyre devint une ville prospère et un point de passage important. Elle connut ensuite une période de déclin, avant de regagner en importance sous les Byzantins et les Seldjoukides. Ankara devint finalement une partie de l’Empire ottoman au XIVe siècle. La ville connut un nouvel essor au début du XXe siècle, lorsqu’elle fut choisie par Mustafa Kemal Atatürk comme capitale de la jeune République de Turquie en 1923, remplaçant ainsi Istanbul. Ce choix stratégique était motivé par la position géographique centrale d’Ankara, loin des influences étrangères et plus facile à défendre.
Population et Démographie
Ankara est la deuxième plus grande ville de Turquie après Istanbul, avec une population dépassant les 5 millions d’habitants. La ville est un carrefour où coexistent diverses cultures, avec une population majoritairement turque, mais aussi des minorités kurdes, caucasiennes et immigrantes. Ankara est aussi une ville jeune, avec une population étudiante importante, grâce à ses nombreuses universités de renom, dont l’Université de Bilkent et l’Université technique du Moyen-Orient (METU).
La ville est également le siège du gouvernement turc, ce qui attire de nombreux fonctionnaires et diplomates étrangers. L’infrastructure urbaine d’Ankara est moderne et bien développée, avec un système de transport efficace comprenant des métros, des bus et des taxis, facilitant la mobilité dans cette vaste métropole.
La Cuisine d’Ankara
La cuisine d’Ankara est un reflet de la diversité culturelle de la ville. Elle combine des éléments de la cuisine anatolienne traditionnelle avec des influences méditerranéennes, moyen-orientales et européennes. Parmi les plats typiques d’Ankara, on trouve le « Beypazarı güveci », un ragoût de viande cuisiné lentement avec des légumes, originaire de la région de Beypazarı, près d’Ankara.
Un autre plat emblématique est le « Ankara tava », un plat de riz et d’agneau parfumé aux épices locales. Les amateurs de pâtisseries ne manqueront pas de goûter au « baklava » et aux « tahinli çörek » (petits pains au sésame), très appréciés dans la région. La ville offre également une variété de restaurants internationaux, reflétant son statut de capitale cosmopolite.
Monuments et Sites Touristiques Incontournables
Ankara est riche en monuments historiques et en sites touristiques qui retracent son passé glorieux. Parmi les lieux à ne pas manquer, on peut citer :
1. Le Mausolée d’Atatürk (Anıtkabir)
C’est le lieu de repos du fondateur de la République de Turquie, Mustafa Kemal Atatürk. Ce monument impressionnant est un symbole national, entouré de vastes jardins et de sculptures majestueuses. Il abrite également un musée où sont exposés des objets personnels d’Atatürk et des documents historiques relatifs à la guerre d’indépendance turque.
2. Le Château d’Ankara (Ankara Kalesi)
Perché sur une colline, ce château offre une vue panoramique imprenable sur la ville. Il date de l’époque byzantine, mais ses fondations remontent aux Phrygiens. Le château est entouré de quartiers historiques avec des maisons traditionnelles, des musées, et des galeries d’art.
3. Le Musée des Civilisations Anatoliennes
Ce musée, situé au pied du château d’Ankara, est l’un des plus importants de Turquie. Il abrite une collection exceptionnelle d’artefacts datant de l’époque préhistorique à l’Empire ottoman, offrant un aperçu complet de l’histoire de l’Anatolie.
4. La Mosquée de Kocatepe
Cette mosquée est la plus grande d’Ankara et l’une des plus imposantes du pays. Achevée en 1987, elle peut accueillir jusqu’à 24 000 fidèles. Son architecture est inspirée des mosquées classiques ottomanes, avec un dôme majestueux et quatre minarets.
5. Le Quartier de Hamamönü
Ce quartier historique a été magnifiquement restauré et est aujourd’hui un lieu de promenade apprécié des habitants et des visiteurs. Vous y trouverez des maisons en bois traditionnelles, des boutiques artisanales, des cafés et des restaurants où l’on peut déguster des spécialités locales.
Activités à Faire à Ankara
Outre la visite de ses monuments historiques, Ankara offre de nombreuses activités pour les visiteurs. Voici quelques suggestions :
1. Explorer les Parcs et Espaces Verts
Ankara possède de nombreux parcs où vous pouvez vous détendre. Le parc Gençlik et le parc Kuğulu sont particulièrement appréciés pour leurs beaux paysages, leurs fontaines, et leurs aires de pique-nique. Le parc Atatürk Orman Çiftliği est un grand espace vert où vous trouverez également un zoo et le Musée de la guerre d’indépendance.
2. Découvrir l’Art et la Culture
Ankara est un centre culturel avec une scène artistique dynamique. Assistez à une représentation au Théâtre national, explorez les galeries d’art contemporain, ou visitez l’Opéra et le Ballet d’État pour une expérience culturelle enrichissante.
3. Faire du Shopping
La ville regorge de centres commerciaux modernes tels que le Kızılay AVM et le Panora AVM, où vous trouverez des marques locales et internationales. Pour un shopping plus traditionnel, rendez-vous au bazar de Çıkrıkçılar Yokuşu, célèbre pour ses antiquités et ses produits artisanaux.
4. Déguster la Cuisine Locale
Ne manquez pas l’occasion de déguster les spécialités culinaires d’Ankara dans l’un des nombreux restaurants de la ville. Essayez les « meze » (hors-d’œuvre) traditionnels, les kebabs et les desserts turcs dans des restaurants tels que Trilye, réputé pour ses fruits de mer, ou Zenger Paşa Konağı, qui offre une expérience culinaire authentique dans une maison historique.
5. Partir en Excursion dans les Environs
Profitez de votre séjour à Ankara pour explorer les régions environnantes. La ville de Beypazarı, à environ 100 kilomètres, est célèbre pour ses maisons ottomanes bien conservées, ses bains turcs et ses spécialités culinaires. Le lac Eymir, situé à proximité, est idéal pour une excursion en plein air avec des possibilités de randonnée et de pique-nique.
Ankara est une ville fascinante qui mérite d’être découverte pour son riche patrimoine historique, sa culture vibrante, et ses multiples attractions touristiques. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de bonne cuisine, ou en quête d’activités de plein air, Ankara a quelque chose à offrir à chacun. Planifiez dès maintenant votre visite dans cette capitale unique, où passé et présent se rencontrent harmonieusement pour offrir une expérience inoubliable.
